我們如今習以為常的光纖網(wǎng)絡對于偏僻地區(qū)來說卻是一兆難求。這些地區(qū)難以鋪設光纖網(wǎng)絡，依靠衛(wèi)星通信又花費太高，也限制生活在這些地區(qū)的人們接入互聯(lián)網(wǎng)。據(jù)統(tǒng)計，全球有超過40億人依然沒有上網(wǎng)，主要在發(fā)展中國家，而缺乏電力和3G覆蓋是主要原因。
為解決這些問題，不少公司和組織都在進行相關研發(fā)，而能夠攜帶無線通信設備的無人機就是不錯的選擇，社交網(wǎng)絡巨頭Facebook前不久才測試了自己類似計劃的飛機。而同樣地，以此為使命的俄羅斯首架太陽能無人機試飛成功。
據(jù)外媒報道，俄“前瞻研究”基金與研究自動控制的科研人員共同研制了代號為“貓頭鷹”的無人機，負責攜帶無線通信設備向偏遠地區(qū)傳輸無線數(shù)據(jù)。
據(jù)介紹，“貓頭鷹”機身主要由碳纖維材料制作，自重12公斤，翼展9米。機翼的上表面遍布太陽能板，機艙內裝有蓄電池。在日前完成的首次試飛中，“貓頭鷹”無人機在距地9000米的空中，不間斷飛行了50個小時，其飛行空域位于北緯66.5度以上的高緯度區(qū)域。
根據(jù)“前瞻研究”基金提供的資料，“貓頭鷹”無人機相當于一座無線網(wǎng)絡傳輸平臺，飛行中攜有無線通話及視頻信號自主轉發(fā)器。這樣一來，它在相關空域持續(xù)巡航時，就能通過傳輸無線數(shù)據(jù)給當?shù)貛頍o線通信網(wǎng)絡。
按計劃，當“貓頭鷹”無人機的試飛順利結束后，它將能為俄各地特別是北極地區(qū)提供中繼通信服務，或者更換設備對俄高緯度區(qū)域的國土及海疆進行實時監(jiān)察。
“前瞻研究”基金負責人介紹稱，此次試飛主要是為了檢驗這架無人機飛行性能，其實它還能飛更長時間，但對50個小時的續(xù)航能力表示滿意。據(jù)預計，第二架試飛版“貓頭鷹”無人機將在今年9月上天，其翼展將達28米。
Facebook的Aquila
相比較之下，F(xiàn)acebook同類無人機Aquila在6月28日成功完成首次的功能測試飛行，包括安全起飛、在空中維持穩(wěn)定飛行并且持續(xù)30分鐘再降落。續(xù)航上Aquila稍弱，但是，F(xiàn)acebook的Aquila飛機翼展與波音747飛機相當，重量接近1000磅（主要還是電池重量），使用激光器發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)信號至地面的接收器，覆蓋范圍最遠可至30英里。互聯(lián)網(wǎng)速度很快，最高可達數(shù)十Tbps。
